在系列电影《我和我的父辈》中，投资最大同时电影成色最足的无疑是吴京导演、吴京和吴磊主演的《乘风》。这部马战影片叙事流畅、情节丰富、冲突激烈、主题凝重、感人肺腑，如果扩充时间，是国内第一部真正的马主题电影。

《乘风》之所以出色，还有一个重要的因素，是因为该片故事改编自真实历史，其中主要人物都有历史原型，随着电影《乘风》的上映，很多观众开始对电影原型马仁兴将军有所了解，为了缅怀这位四野名将和弘扬他戎马一生的革命精神，让我们跟随电影一起走近这位马上将军的真实革命人生。

1904年农历8月16日，马仁兴出生于河北省平乡县后张范村一个比较富裕的农民家庭，其父马乾元是村中小学教师，母亲张氏，勤劳善良，操持家务。少年时代的马仁兴善思寡言，但胆子很大。受父母的影响，马仁兴从小就喜欢读书。读书时他总是聚精会神、专心致志。只要有书看，什么热闹的事情也别想把他从书中拽出来。每逢过年，别的小伙伴都有新衣服穿，可他却要母亲把买新衣服钱省下来给他买书看。因此他读了许多书，也懂得了许多做人的道理。岳飞、杨家将、林则徐等民族英雄、爱国将士的事迹，他从书中看过，也听父亲讲过，他为英雄们的壮举所感动，立志要保家卫国。

1921年，16岁的马仁兴为生活所迫，到陕军第三混成旅当兵，时值国内军阀混战，马仁兴常常为国家的兴亡而担忧，他在笔记本上写了一首诗表达了他当时的心情：“夜深人静五更寒，半轮残月照窗前。外侮内患扰神州，何时旭日照人间，哺乳虽重母病危，巢毁岂能有完卵。到处黄土皆埋骨，血染征袍何堪怜。”为寻找一条救国救民的道路，他又投奔国民第三军。

1931年“九一八”事变后，全国人民要求抗日之声鼎沸，蒋介石却坚持不抵抗政策！对此马仁兴极为不满，对国民党有了新的认识，对三民主义产生了动摇。他逐渐意识到只有共产党才能救中国。1938年马仁兴秘密加入中国共产党，1940年为了营救两名地下党员，马仁兴身份险些暴露引起怀疑，他果断于1940年4月率领全团1600余人起义加入八路军序列，所部被编为骑兵第二团。

电影《乘风》的故事就发生在马仁兴任职骑兵第二团团长期间，抗战胜利后，马仁兴晋升为晋绥一分区司令员，因此在《乘风》的末尾通信员称呼他为“马仁兴司令员”。

1945年马仁兴跟随吕正操将军挺进东北并担任保一旅旅长，1946年他率部攻克东北重镇四平，随即被任命为四平卫戍司令部司令，负责指挥四平保卫战并重创国民党五大主力之一的新一军。在东北两年时间里，他驰骋辽吉战场，屡建战功。四战四平他参加了三次，一战时任前线副总指挥。抗战胜利后，为阻止国民党军队北犯，四平市成立了卫戍司令部。马仁兴任卫戍司令，负责四平市区的城防工作。他抓紧一切时间，加强对部队的战备训练，在市民中扩大东北民主联军的影响。

四平保卫战打响前，他多次召开干部会、群英会、动员会，分析敌情，鼓舞士气。他的足迹几乎踏遍了四平各个角落，他结合自己的调查，写出了“四平战斗防御计划”。一个月的四平保卫战，马仁兴几乎没睡上一个好觉，眼睛熬红了，人也消瘦了许多。他面对强敌，指挥若定，同全美械装备的国民党新一军整整激战了一个月。

1947年6月，马将军率部参加四平攻坚战，担任从城西北角打开突破口的任务。带领战士冲锋陷阵，突破敌人第一道防线。16日进入市区。21日与友邻部队会师。正当部队协同作战之际，接到总部命令撤出战斗休整，准备打援。6月23日傍晚，在与师参谋长分析战况时，身中流弹，不幸牺牲。

23日晚，马仁兴的部队全部撤了下来，为了便于与十六师交接，马仁兴和指挥所的同志来到四马路街北端铁道下的涵洞里。马仁兴惦记着前线的战况，他和参谋长黄忠诚走出涵洞，两人一起分析着战况的进展，马仁兴还为没有配合好兄弟部队攻入道东而自责。就在这时，从路东方向飞来一颗流弹，击中了马仁兴的胸部，他没有来得及说一句话，就倒下了，马仁兴牺牲时年仅43岁。

为了纪念马仁兴这位优秀的指挥员，1947年8月25日，马仁兴所带领的辽吉纵队独立1师为他召开了隆重的追悼大会，遗体被安葬在齐齐哈尔市西满烈士陵园。辽吉省委决定，追认他为“辽吉功臣”。在白城市建立了马仁兴将军纪念碑，党政军领导分别为他题词。四平市政府也将四平最繁华的四马路街，命名为“仁兴街”。

在上个世纪40年代，四平因其得天独厚的地理优势，成为了国共两党争夺的焦点。从1946年3月到1948年3月，国共军队四战四平，双方累计投入兵力94万人次，总作战时间长达63天。由于四平各次作战都关系着国共两党在东北的全局性战略得失，因此双方不惜投入精兵良将，鼎力相夺，攻守进退，各有胜负。第四野战军以伤亡4万余人的代价，歼灭国民党6.8万余人，最终解放了战略要地四平。

这就是电影原型的真实故事。

不仅人是真的，《乘风》中的很多细节也都是真的。

影片开头，马仁兴带着骑兵团在玉米地里收玉米，从外表上看这就是一群农民，历史上1941年秋冀中骑兵团曾在饶阳城东滹沱河沿岸帮助农民开荒种麦，骑兵战士变身农民，战马化身耕马。

马仁兴的坐骑是一匹漂亮的大洋马“大掌柜”，其实这个名字也是有来头的，因为那很可能是冀中军区司令吕正操将军的爱马。在历史上，为了提升骑兵团战斗力，吕正操将军将自己最心爱的大洋马送给了骑兵团，可能就是这个原因吧，电影中马仁兴管这匹马叫“大掌柜”。《乘风》故事的核心当然是历史上真实存在的英雄，马仁兴和马乘风父子。

马乘风牺牲时年仅22岁，他年轻有为，风华正茂。五一大扫荡期间冀中骑兵团1200人最后幸存不足400人，多数团领导牺牲在转战途中，其中马乘风就是在掩护主力部队突围时牺牲的，后来被安葬在了河北保定，随着马仁兴将军的牺牲，这支英雄部队的历史也逐渐被淹没在历史长河中。感谢《乘风》的主创人员，正是他们重新将这段历史和这群英雄从历史中挖掘出来，让我们知道了这个世上曾经有这样一群可爱的人。