水是生命之源，水的重要性不用过多解释。成年马身体水分平均占体重的65%，丢失12%-15%的水就可导致死亡，中度运动马需要水34-57L/天（500kg，16-21℃）。

但随着冬天的到来，气温越来越低，马的饮水量发生明显下降，从夏天的两三桶，到现在一桶，甚至一桶喝不完。即使提供足够的水，它们也不会像夏天那样喝很多的水，所以留给我们直观的印象是：冬天马需要的水比较少。

但真实情况不完全是这样，冬天它可能需要更多的水，而且要想办法让马多喝水。

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水平衡

为了理解为什么马需要多喝水，咱们首先需要明白水的来源和去处。

上图左侧绿色区域是水的摄入，右侧黄色区域是水的消耗。水主要来源是饮水、草料中水和代谢水，统称为水总摄入量（total water intake）。

除了饮水，夏季含水丰富的青草，也是水摄入一大来源，冬季都是干草，水分含量低，此途径进来的水就比较少。代谢水是蛋白质、脂肪、糖类等营养物质代谢过程中产生的水，这部分水量也比较大。水分的消耗主要通过排尿、排汗、皮肤蒸发和呼吸带出的水分。

不管一年四季气温如何变化，一匹健康马的总含水量是不变的，这就要求水的摄入和消耗是平衡的。

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冬夏水的摄入与消耗变化

在假设皮肤蒸发、呼吸和粪尿消耗水量不变的前提下，冬天与夏天相比，主要是排汗大量减少，导致冬季水的消耗减少。为了保持机体总含水量保持不变，水的总摄入量也要相应减少，主要体现在草料水和饮水的减少，具体表现是马喝水减少，实际情况中冬季饮水量确实减少。

上图是2014年发表在美国动物科学协会上的一篇研究，图中虚线表示环境温度，灰色（无青草）和白色（有青草）柱子表示水总摄入量，研究发现在全年温度最低的12月份，马的水分总摄入量居然陡增，甚至比当年7月份水总摄入量还高。

为什么会有相反的现象？

作者分析试验中出现水摄入总量增高的可能原因有以下4点：

（1）冬季有雪，所以在吃草时会难免吃到一些雪，导致水总摄入量增加。

（2）当时气温低于0℃，马需要采食大量的草料产生更多能量对抗寒冷。采食大量草料导致粪便增多，粪便带走的水分也增加。同时采食草料的增加势必要增加饮水量，这样才能确保食物顺利消化。

（3）草料采食的增加，有更多的营养物质进入体内，所以代谢水也增加。

（4）雪的覆盖使得室外草采食减少，马会代偿性地喝更多的的水。

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冬季，马需要喝更多的水

如前面饮食篇中提到的，冬季马会采食更多的草料来增加能量，这就需要摄入更多的水，防止粪便含水量太少，产生肠梗阻，也就是我们常说的结症。同时如果冬季马吃不到足够的草料，它们也会代偿性地需要喝更多的水。不管马能不能吃到足够的草，都需要让马喝足够的水，所以在冬天让马喝足够的水是保持马匹健康的关键点，即使它们看起来好像不需要太多的水。

参考文献：Seasonal changes of total body water and water intake in Shetland ponies measured by an isotope dilution technique