每匹马都有名字，并且和你熟悉的马儿会在你叫他们的时候就向你走过来，甚至一些更机灵的马能听懂你在和教练讨论他。不过，当你对马儿说：“xx，过来。”的时候，马儿作出反应是因为他将xx这个词与过来联系在一起还是因为他认为“我是xx”呢？

如果你看过一些马戏表演，就会发现很多情况下都是一个演员和数量众多的马儿们在表演。在令人眼花缭乱的舞台灯光下，马儿成群结队或者有规律的一个接着一个运动。那么，演员是怎么训练他们让他们如此清晰独立地对表演者的暗示作出反应？没有直接的证据可以表明马儿知道自己的名字。科学家跟一位法国南部的著名驯马师进行过交流，驯马师表示马儿可以知道他们的名字，但这并不是与马儿交流的最好办法。

一些科学结论

马可以学会识别自己的名字。但这并不意味着他们会自动这样做。

位于法国索穆尔的法国马与马术研究所(IFCE)的福利科学工程师Alice Ruet博士认同了这个观点。马与许多其他动物一样可以学会对口头提示做出反应：“过来”、“后退”、“保持静止”、“抬起脚”、“右”、“左”等。虽然没有科学研究她说，已经证实马也学会了识别构成它们个人名字的单词，这是有道理的，他们中的许多马会。

姓名意味着个人身份

在更深层次的哲学层面上，马是否知道自己的名字的问题可能会引出一个更基本的个性问题。换句话说，马是否承认自己是个体？研究表明他们可能。他们将个人与他们的声音相匹配；他们认出曾经照顾他们的人的照片；他们将马与照片中的其他动物区分开来；久别重逢，彼此惦记；他们对熟悉和不熟悉的马的声音有不同的反应。

词语只是人类语言的一部分

对于我们来说，马的名字只不过是一种具有实用目的的人类发明。当我们告诉马厩里的其他人哪一匹马需要工作，哪一匹需要钉蹄，哪一匹要去比赛等等时，我们会使用名字。我们将它们用于工作，并将它们商业化。名字很方便，而且它们比数字更好。即使马能认出它们的名字，也不意味着它们将它们视为身份标签。那是因为他们不会那样思考或交流。

马之间有一种非常微妙的交流方式，当我们教给他们人类语言时，他们会理解，但这不是他们的母语。人们有一种复杂的语言，但没有微妙之处。马以微妙的方式互相称呼。所以很多优秀驯马师都被称为“马语者”，因为他们用马儿的“母语”去交流。

虽然缺乏马的耳朵运动和面部表情，但仍然可以像平时那样与它们安静地交流。