去年我有一次回老家夏邑县，以敬仰之心专程去孔子还乡祠看了看，至今记忆犹新。孔子还乡祠位于河南省商丘市夏邑县城北七公里的王公楼村，距离我的老家也就只是三公里路程。孔子祖先为春秋时期宋国贵族，其祖居地及祖坟仍在此地。
史记载：孔子生鲁昌平乡陬邑，其先宋人也。西周初年，微子启被封于宋立国。微子卒，其弟微仲立，微仲卒，子宋公稽立，宋公稽卒，子丁公申立，丁公申卒，子缗公共立，缗公共卒，弟炀公熙立，缗公共次子鲋祀杀炀公，欲立世子弗父何，何不受，鲋祀自立为厉公，弗父何则为宋国上卿，受采邑于栗邑。何生宋父周，周生世子胜，胜生正考父，正考父曾辅戴公、武公、宣公，以仁德著称。其子孔父嘉为宋国大司马，殇公十年为太宰华督所杀，其后裔孔防叔离宋奔鲁，越三世而生孔子。栗邑即河南夏邑县之古称，城北6公里有孔氏先茔，孔子莅此祀先省墓，后人思而立祠。还乡祠占地100余亩，亭台殿阁，金壁辉煌，碑碣林立，古柏参天，气势宏伟壮观，是历史上著名的文化圣迹。
据记载，公元前680年，宋国宫廷发生内乱，孔子曾祖孔防叔为避乱而奔鲁。孔子成人以后知晓夏邑王公楼村为自己的祖籍，时常回祖籍祭祖省亲。孔子把这个地方叫做“还乡里”。后人思而立祠以祀之，因而取名“还乡祠”。孔子还乡祠始建于唐初，其形制仿文庙，坐北朝南，有一壁、一坛、两殿、四门及碑林等。宋真宗时，孔子四十五代孙孔良辅、孔彦辅由曲阜到此定居，对孔子还乡祠修复扩建。金代，又立杏坛碑于大成殿之前。清道光元年，增建崇圣祠。
中国各地都兴建有孔庙，唯独此处还乡祠与孔子渊源深厚。2008年6月16日，夏邑县孔子还乡祠被河南省人民政府公布为第五批河南省重点文物保护单位。
夏邑历史悠久，人文荟萃。夏邑是黄河文化的发源地之一，早在5000多年前的新石器时代，这里便有人类繁衍生息。夏代属虞地，商代为栗邑，西周属宋国，秦置栗县，汉称下邑，金改为夏邑，延续至今。夏邑境内的清凉山遗址、姜仁堌遗址、三里堌堆遗址分别为新石器时代和河南龙山文化时期遗址。
夏邑是伟大的政治家、思想家、教育家孔子的祖籍，孔子曾多次回栗祭祖和考察殷礼。夏邑是著名军事家彭雪枫将军殉难地，建有“彭雪枫将军纪念馆”，为省级重点文物保护单位。夏邑县是“中国长寿之乡”。
