“虎口”大家都知道在哪儿吧？就是在手背上，大拇指和食指连接的地方。把拇指和食指靠拢，使劲儿并在一起，就会在虎口区鼓起一个包，按上去硬硬的，那是一块肌肉，医学上叫第一骨间肌。
别看这块肌肉小，生活中却有着大作用，手上的精细动作都离不开它。有的人全身消瘦，尤其是肌肉松弛的老年人，一双手看上去皮包骨头的感觉，但不影响活动和力量。而有的人，虎口部位变薄，出现使用筷子不灵活，开锁使不上劲儿，虎口在手指并拢时按上去软塌塌的没有肉，分开时上下一捏就剩两张皮了，这就是肌肉萎缩了。
颈椎病易引起虎口肌肉萎缩
虎口没有肉，这是为什么呢？
临床上有很多疾病都可以引起虎口肌肉萎缩，颈椎病因为常见而被熟知。疾病常常进展缓慢且隐袭，有的人是无意中发现肌肉萎缩，有的人甚至是被别人发现的，自己都没有注意到。有时候还会有从颈部向手上放散样麻木疼痛，尤其是头位变化时。这种情况做做颈椎的影像学检查可以帮助诊断。
渐冻症好发于中老年人
除此之外，还有一种极少见的情况叫“渐冻症”，需要高度警惕。“渐冻症”是运动神经元病的一种典型表现，是一种罕见病，发病率大约4-5/10万。这种病损伤了运动神经系统，虎口肌肉萎缩常是其早期表现，逐渐出现四肢肌肉萎缩，甚至影响进食吞咽和呼吸，身体不听使唤，像“被冻住了”一样。“渐冻症”经常出现肉跳、抽筋，与颈椎病不同，很少出现麻木疼痛，目前还没有特效治疗方法可以治愈此病，只能是早发现早诊断早治疗，依靠药物延缓发展，延长寿命。
此病好发于中老年，恰巧也是颈椎病的高发年龄，当颈椎拍了片子，多多少少又有些颈椎病的证据时，两个病就更难鉴别了。如果是颈椎病造成的肌肉萎缩，做完手术，配合康复锻炼等综合治疗，肌肉萎缩可能会慢慢好转；然而，如果是“渐冻症”，即便做了颈椎手术，肌肉萎缩也得不到缓解，还会进一步加重，不仅错过最佳治疗时机，还可能使疾病加快进展。
因此，虎口没有肉，一定要到专业的神经内科做全面评价和鉴别诊断，不能轻易做手术，要警惕“渐冻症”。（首都医科大学宣武医院 卢岩）
