看漫威电影,首先要搞清楚它的世界观。
《雷神》取材自北欧神话,但雷神在漫威电影里的设定是外星人。《黑豹》扎根于非洲文化,不过黑豹的王国也是在外太空科技加持下的高能异世界。
漫威希望通过不同地域的超级英雄呈现多元的文化背景。这一次,《尚气与十环传奇》(以下简称《尚气》)讲述的是首位亚裔超级英雄尚气的故事。
徐尚气(刘思慕饰)来自中国,他身上所承载的是博大精深的中国文化。武术是他的超凡技能,十环就是片中的神兵利刃。他的父亲是大反派徐文武(梁朝伟饰),已经活了一千年,是十环赋予他超自然的生命和力量。父子的交锋,也成为《尚气与十环传奇》的矛盾核心。
《尚气》看似是一个中国化的奇幻故事,但仔细一品就会发现,这部电影就像是美国中餐厅里的中国菜一样,符合美国观众的口味,但并不是真正的中国滋味。
《尚气》的文化Bug
《尚气》9月3日在北美影院正式上映,截止发稿时,影片的北美票房2.2亿美元,海外票房2亿美元,影片几乎已锁定北美本年度电影票房冠军。在疫情笼罩下的全球影市,《尚气》取得这样的成绩已算亮眼。
出品方迪士尼并没有公布《尚气》的具体成本,参考《惊奇队长》投资1.6亿美元,《雷神3》投资1.8亿美元,《尚气》的成本不会低于1.5亿美元。
作为一部高额投资的商业大片,《尚气》的商业化考量依旧缜密。影片以中国风的神话、动作为类型基础,融入了喜剧、爱情、亲情等多种元素,打造出一部符合漫威电影宇宙逻辑的奇幻大片。
尚气这个角色的灵感来源于李小龙,他首次登场于1973年12月的漫画《漫威特别版》。当时的李小龙电影风靡全球,一个来自东方的超级英雄契合市场诉求。在漫画中,尚气还用过双截棍,李小龙的痕迹非常明显。
不过,电影中的尚气已经没有了李小龙的影子,倒是能看到成龙电影的风格。尤其是尚气与十环帮在公交车上的那一段打斗戏,尚气灵活自如地在车上踢跳腾挪,在狭窄空间中赢得优势,是很明显的成龙动作理念。
这一点也不意外,因为《尚气》的武术指导是布拉德利·詹姆斯·艾伦,他曾经是成家班的一员,并且还在《玻璃樽》中与成龙有过一段经典的对打戏份。令人惋惜的是,布拉德利·詹姆斯·艾伦在今年8月份因为心脏病逝世,终年49岁。
主演刘思慕在出演尚气之前,最著名的作品是在热门亚裔情景喜剧《金氏便利店》中担任主角。尽管他已经凭借耀眼的喜剧天赋赢得了一部分观众的喜爱,但独挑《尚气》的大梁还差了一点功力。因此,漫威邀请了梁朝伟、杨紫琼、奥卡菲娜、陈法拉、元华等等华人明星担当绿叶,以众星捧月的规格将刘思慕饰演的尚气推向观众。
从票房角度来说,《尚气》小有成就。但是从内容角度来看,《尚气》对中国文化只是学到了皮毛,以至于出现很多不伦不类的设定。
比如,对于《山海经》中神兽的展现算是片中的一大看点。片中出现了毛茸茸且很可爱的帝江(莫里斯)、九尾狐、麒麟、龙等等神兽。虽然是按照《山海经》中的描述给呈现出来了,但是如果按照书里的描述,帝江生活在西方天山,擅长歌舞;九尾狐生活在东方的青丘山,生性凶猛。这些具有一定法力的神兽在有限的空间里和平相处,其实是很困难的。
把神兽聚集在一起呈现,是好看了,但是也摒弃了《山海经》中对于神兽习性的塑造。这就是对中国文化简单的拼贴借用,没有领悟到精髓。
还有,在片中的塔罗,当地人住的房屋一年四季都悬挂醒目的大红灯笼。这显然也与中国节庆才挂灯笼的习惯不符。这些美术设计上的细节问题在片中层出不穷。
另外,在动作设计上《尚气》也有不小的缺憾。尚气作为东方英雄武艺超凡,但是在影片中只是在公交车大战、澳门高楼追逐这两场戏凸显了尚气的武艺。
之后在塔罗的正邪大战,法力的作用就占了大头。尚气即使是学了太极,也仅是比较简单的动作设计,场面全靠法力和神兽来支撑,动作招式远谈不上精巧。这或许也是出于商业的考量,毕竟欧美观众还是喜欢看大场面,没有法力渲染的拳脚功夫还不够震撼。
整体来看,《尚气》是很标准的漫威大片,成功推出了首位亚裔超级英雄。影片吸纳了《山海经》、香港动作电影,以及中国传统的美术、服装、兵器等等设计理念,打造了一部热闹的奇幻大片,上演了一场漫威眼中的东方美学大联欢。
尚气也要被复联招募
漫威的每部电影都是有情节关联的,当每个阶段的超级英雄命运交汇在一起,终极大BOSS正式登场,那就是新一部《复仇者联盟》上映之时。而每部片尾的彩蛋解读,则是对未来情节预测的最好线索。
《尚气》片尾的第一个彩蛋是魔法师王带走了尚气和凯蒂,他们与布鲁斯·班纳(绿巨人)和惊奇队长见面,一同来分析十环的来历。
魔法师王表示在他们的法典里没有记载过十环,布鲁斯·班纳代表的地球科学体系也表示不了解十环,外太空科技的代表惊奇队长同样也没见过十环。这就表明,十环来自于未知的领域,将会拓展漫威电影宇宙的边界。
这一场碰面除了探索十环的来历,还有一个重要的作用,那就是预示着尚气与复仇者联盟将产生联系,加入复仇者联盟只是时间问题。
第一个彩蛋虽短,但信息量极大。惊奇队长接到电话就匆匆离去,看来要去解决一桩大事。这其实也是埋的伏笔,因为《惊奇队长2》定于2022年2月17日北美公映,算是给影片预热了。
第二个彩蛋在片尾字幕走完之后,这个彩蛋的信息有限。主要就是说文武的女儿徐夏灵(张梦儿饰)接管了十环帮,看样子是要把十环帮做大做强。最后的字幕提示就很值得玩味了,因为是写着“十环即将回归”,那至少说明十环在《尚气》续集中仍然是核心线索,甚至会影响到漫威电影宇宙的故事发展。
影片中大反派文武凭借十环而创立了十环帮。十环帮的旗帜上写了十个汉字,分别是:权、力、壮、伟、杰、势、宏、雄、强、威。这也从侧面反映了文武对于权力的野心,对于武力的自信。
影片中的伏笔也值得留意。在塔罗,映南(杨紫琼饰)给尚气讲述此地的历史渊源,提到塔罗的文明比地球世界的文明要先进得多。塔罗文明在几千年前就已经可以建造高楼大厦,人类还拥有法术还能与神兽共存。相信在《尚气》续集中,塔罗文明的秘密还将进一步被探索。
好莱坞的东方想象
进入本世纪以来,好莱坞电影对中国文化的融合、挪用从未断流。
2000年李安执导的《卧虎藏龙》北美上映,累积收入票房1.28亿美元,至今仍然是北美票房收入最高的外语片。中国古典文化+武侠动作也成为一时的票房灵药,影响了后续很多中美两国的电影。
此后好莱坞出品的《功夫之王》《木乃伊3》《功夫熊猫》等等大片,其实都是围绕着中国古典文化+武侠动作这一固定搭配,故事不同但内核相似。
在2000-2010这10年间,好莱坞电影对于中国文化的展现是娱乐化的,不求深入了解,只求痛快表达。譬如在《功夫熊猫》中,阿宝一直喜欢拿着筷子夹包子吃,但包子不应该是用手拿着吃吗?这个细节在第三部才有修正。
只学皮毛,元素任意堆砌,忽略文化的内在逻辑,在细节上的想当然处理,这让好莱坞电影里的中国文化和现实有了很大差距。
到了2011~2021这个阶段,中美两国的电影业交流合作更加频繁,好莱坞电影中的华人演员也在增多。李冰冰在《变形金刚4》《巨齿鲨》中出演女主角,景甜出演《环太平洋2》,吴彦祖出演《全球风暴》,这说明中国电影市场越来越重要,华人演员也获得了更多的机会。
但是这些电影并没有侧重展现中国文化,也都没重走“中国古典文化+武侠动作”这条老路。可能好莱坞影人也觉得一下子很难吃透读懂中国文化,暂时还是让华人演员来吸引观众吧。
不过,迪士尼近期的两部高成本作品,又开始在中国文化“深耕”上跃跃欲试。一部是去年上映的《花木兰》,另一部就是近期的《尚气》。
《花木兰》汇集了刘亦菲、甄子丹、李连杰、巩俐这样的华人演员顶级阵容,耗资2亿美元打造。虽然很用心用力了,但一个中国古典故事让好莱坞讲起来,就漏洞百出了。
花木兰是北方人,但是影片中她住的地方是福建土楼。李连杰的皇帝造型、巩俐的女巫造型也宛如刚从歌剧舞台上走下来。这是好莱坞经常使用的艺术手法,抛开逻辑,主要服务于视觉观赏。外国人当然不会觉得有何不妥,但是中国人看了肯定是觉得不对味。
相对于《花木兰》而言,《尚气》对中国文化的领悟能力已经有所进步,但这只是放在奇幻和超级英雄电影的大前提下的判断。在如今复杂的世界文化格局下,想要靠中国元素吸金并安全打开中国影市的大门,好莱坞需要领悟的还有很多。