不久前，豆瓣公开了2021年度电影榜单，于贺岁档上映的《雄狮少年》，以豆瓣8.4分的评分成为华语电影的最高分。可惜的是，《雄狮少年》的票房并没有“爆了”，根据猫眼专业版的预测，《雄狮少年》的最终票房可能会止步于3亿元。超高的口碑，与平淡的票房，缘何会有这样的反差？
笔者很早就看了《雄狮少年》的点映，当时和业内的朋友讨论，大家普遍都很喜欢这部动画片，预测它的票房可能达到20亿元，甚至更高。事后证明，大家严重高估了票房。那么，这意味着影评人也高估了《雄狮少年》的品质吗？我想，不能够以票房论英雄，好像《雄狮少年》票房没爆，就代表它没那么好。事实上，不仅仅是豆瓣口碑优异，在更大众化的猫眼和淘票票上，《雄狮少年》也分别拿到了9.5分和9.3分的高分。
《雄狮少年》的优秀，不能被抹杀。比如它的视效，代表了国内动画的一流水准：狮头的每一根毛发都经得起特写检视，活灵活现；城乡的场景高度写实，非常逼真；动作场面行云流水、精彩纷呈……可以说，动画片的技术调度与光影运用，炉火纯青。
故事层面上，《雄狮少年》走出了国产动画主要拘泥于神话传说、民间故事的窠臼，这是一个立足于本土、完全原创的故事，结合了舞狮这样的传统文化，凸显出国潮风格，是传统文化的创造性转化和创新性发展。
更具勇气的是，《雄狮少年》拥有强烈的现实主义色彩：三个舞狮少年是饱受欺凌的留守儿童；为了给父亲治病，阿娟成了“农民工”，在大城市里吃尽苦头……从三个舞狮少年的经历，我们可以窥见城乡发展的不均衡，以及农村底层少年的艰辛与苦涩。
无论是技术层面还是内容层面，《雄狮少年》的确是一部8分佳作。当然，并不是每一部高分电影都会成为爆款。多方面的因素，阻碍了《雄狮少年》的破圈。
就电影本身而言，《雄狮少年》的优点也可能成为它商业上的局限。美术上的逼真，让不少观众觉得《雄狮少年》完全可以拍成真人电影，但它的潜台词是：动画片所具备的挣脱摄影机束缚、自由浪漫的想象力，恰恰是《雄狮少年》相对匮乏的部分。要知道，蓬勃丰富的想象力，有助于打破圈层，吸引更多观众。
与美术相关的是，《雄狮少年》在人物造型上也招致巨大的争议。动画片中的男女主人公，都是小眼睛、宽眼距、吊眼梢、小巧却塌的鼻子，有些观众认为这是“迎合西方审美”“丑化国人形象”。这个负面舆情，在点映期间就不断发酵。动画片主创者在采访中对此做出回应，“这三个少年是身边最普通的少年，甚至比普通还不起眼的人，如果设计成非常帅气的帅哥，那也会很违和”。
主创者的说法虽不无道理，但大众化的影视剧也必须尊重观众的普遍审美，当观众提出质疑时，片方应该直面问题、澄清误会。但《雄狮少年》的宣传应对太滞后，它并没有早早介入，在点映期一直避免触及该话题；直到影片全国公映，争议成为很多人拒看的理由时，片方才匆匆试图解除误会，但网上正反两方已经闹得不可开交，隔阂进一步加深，片方错过公关介入的最好时期，“积重难返”。
从内容层面看，选择原创故事勇气可嘉、也应该得到支持，但从市场角度看，这的确是更冒险的选择。国产动画发展仍处于起步阶段，动画片高度依赖IP效应，这也是为什么国产动画热衷于从“哪吒闹海”“西游记”“白蛇传说”“封神演义”等IP取材，因为熟悉的故事就可以保证基本的受众群。
《雄狮少年》并不具备这一点。与此同时，它更接近于一部“成人向”动画。比如它凸显了岭南的地域文化与特色，对于其他区域的观众可能就多了一重接受门槛；它对周星驰电影的诸多致敬，必须得迷影观众才能get到；影片所涉及的残酷现实，并非儿童观众所能理解与领悟；至于儿童观众偏爱的想象力，《雄狮少年》的表现并不突出，甚至它看似高燃的结尾隐藏的是悲凉的结局——阿娟哪怕赢得了舞狮大赛，但他仍然是个“农民工”，只不过是从“粤漂”变成“沪漂”……
直白地说，《雄狮少年》“不够爽”。这虽然确保了动画片立意的深刻与尖锐，却让它与观众的审美偏好产生了距离，无法获得最广泛的共鸣。
而《雄狮少年》的档期，显然也不是最佳选择。回想起来，此前几部国产爆款动画片，档期基本都在暑期档、国庆档，比如《哪吒之魔童降世》《西游记之大圣归来》是暑期档，《姜子牙》是国庆档，这些档期正赶上青少年放假，有助于调动青少年观众观影，而青少年观众又能带动合家观影，一旦动画片口碑不错，很容易形成观影热潮。《雄狮少年》原本打算定档2021年暑期档，受疫情影响调到2021年贺岁档，此时既有疫情影响，同时也赶上青少年群体的期末复习与各种考试，这就意味着数量可观的潜在受众群体的需求未能充分释放。
一部爆款的动画，不仅需要作品本身质量过关，也需要天时、地利、人和等因素的助力。遗憾的是，《雄狮少年》并不具备这些。没有档期的“天时”，过于依赖香港电影文化与岭南地域文化失去了抵达全国圈层的“地利”，又因为卷入争议失去了“人和”。我们还是期待好动画能够抵达更多观众，但无疑，《雄狮少年》的叫好不叫座也为中国电影人上了宝贵一课。（文/红星新闻特约文化评论员 曾于里）
