每年，全球因马饲料储存不当的损失可达数十亿美元。
马房管理效率低下会使你的预算飙升。但是，正确储存干草和谷物可以帮助你节省运营成本，同时保证饲料对你的马伙伴更安全、有营养。
大多数马主都喜欢尽量大量购买干草和谷物。这样可以更有效地利用时间，节省资金，并让他们避免在紧急天气状况或饲料短缺时陷入困境。如今，从与新冠病毒相关的交通延误到气候变化，一切都可能导致马匹饲料突然“青黄不接”。
火灾风险
如果你想提前购买饲料，最好制定一个计划来保障质量并减少自燃等危险。你没看错，在某些情况下，堆得很紧的新鲜干草会达到使其着火的温度。
你可能会认为潮湿、新鲜的干草不太容易燃烧，但实际上，新切割的干草在堆放时会变得非常热。超过25-35%的水分含量会导致微生物过度生长，进而产生大量热量。成捆的干草可能会很热，以至于它们自燃。
由于火灾及相关风险，请遵循以下干草安全储存协议：
•尽量不要将干草存放在与马厩的同一栋建筑物中。
•在马厩内和周围悬挂禁止吸烟的醒目标牌，并确保定期检查火灾警报和灭火系统。
•在堆放新草捆时，使用电子湿度探头检查干草储存区不同部分的湿度水平。理想情况下，你的干草湿度应该低于14-20%(取决于草包大小)，并且温度不高于49摄氏度。温度过热的草捆应该被移走并铺开。
•如果有些草捆已经温度过热没法直接接触，甚至是已经开始冒烟，这时不能直接散开，因为可用氧气的增加会导致它们开始燃烧。
•闻起来像焦糖味道的干草捆可能已经温度太高，容易燃烧。
•将干草存放在不受天气变化、漏雨或地面潮湿影响的地方(使用木制底盘垫起)。
•将草捆堆叠起来，留出空间让空气在它们之间流通。
•不要将草捆堆得太高或太深，这也可以减少威胁人身安全的事故。
•喂食时使用“先进先出”的顺序，这样较旧的干草会先用完。
干草和谷物可以储存多久？
这取决于你所在地方的气候。在更潮湿的地方，经过适当保护的干草在切割后可以保存几年；干旱地区的马主可能能够使用数年甚至数十年前的干草。干草在切割后的最初几个月内就会失去大部分营养价值，此后，除维生素A继续流失外，其他营养价值均处于停滞状态。
不幸的是，谷物的寿命不长：
•未加工的全谷物：一年
•谷物颗粒(经过热处理)：六个月
•大多数未开封的袋装饲料：三个月
•在温暖潮湿的天气下的燕麦：几周或一个月
超过这些期限后，谷物会失去营养并变酸，尤其是脂肪含量较高的谷物。添加油或糖蜜也会缩短保质期。
储存饲料是否存在马健康问题？
除了水分或营养的损失外，长期储存饲料时还需要考虑一些马的健康问题。过多的热量和过多的水分会使新打包的干草成为火灾隐患，也会促进细菌和霉菌的生长。防止干草达到燃烧温度的技巧，同样有助于阻止病原体繁殖。
储存的干草会迅速失去其β-胡萝卜素，这是维生素A的主要源物质。干草在储存过程中，每月β-胡萝卜素的损失高达10%，这意味着如果你长时间储存干草，就需要与兽医讨论给马添加维生素A补充剂。
尝试购买从尚未过度成熟的草上切下的干草。一旦草变得太老，它就会含有过多的难消化纤维和更少的营养。
一旦干草充分干燥，最好将其遮盖住，防止灰尘进入。落在草捆上的空气中的小颗粒会给马和人类带来呼吸问题。
在干草场和成捆的干草中发现的一些昆虫对马来说可能是致命的，例如水疱甲虫，它们分布在各个大洲，马会因此中毒。无论你是切割和储存自己的干草还是从供应商处购买干草，都希望定期检查是否有任何可能对马有害的元素。
虽然大多数马会自己发现劣质干草很难吃，并避开它们，但你不能指望靠马自己消除饮食风险。压碎的昆虫或肉毒杆菌可能仅仅是少量存在，但已经达到了有害的程度。
每个地区的气候和干草产量都是独一无二的，因此马主应该探索在他们的特定地区最常见的危险，并制定管理自己的计划。例如，为了降低水疱甲虫中毒的风险，马主或马房经理可以：
•喂食前检查干草
•不喂苜蓿，这对甲虫特别有吸引力
•喂在开花前剪下的干草
•避免在甲虫交配季节割草，因为这时各种虫子会蜂拥而至
•在打包之前将切好的干草摊开一会儿，这样昆虫就可以逃脱
•清除干草场上的杂草
如果你有与马匹健康相关的当地干草切割问题，大学农业项目是极好的信息来源。他们还可以协助测试干草和谷物中不需要的物质和营养成分。
储存的谷物也存在健康风险，例如霉菌、昆虫和啮齿动物。尝试以下提示以减少污染的可能性：
•使用带有密封盖的金属容器，以防止害虫进入饲料。
•将金属容器存放在温度受控的环境中，以尽量减少可能霉菌的产生。
•注意观察是否存在被昆虫或其他动物咬坏或咀嚼过的谷物。
•将饲料放在马匹自己无法到达的地方，马匹吃得过饱，也会引起疾病。
•了解饲料袋上的保质日期。通常，这是生产日期，可用于计算应在何时之前使用饲料。
•记录打开饲料包装的时间，因为这会加速变质。
这篇文章的第二部分将涵盖诸如最大化有限饲料存储的方法等问题。敬请关注。
