编者按：在办公室上班的你，下午四五点是不是经常有想吃点零食或者点杯奶茶的冲动呢？而且，做的工作越费脑子越想吃东西。这是有合理的科学解释的，我们的大脑需要这些零食。所以，想吃就吃吧，这能让你更好地工作。本文译自Medium，作者Ashley Laderer，原标题为" Late-Afternoon Munchies? Blame Your Brain"，希望对您有所启发。

现在是下午4点45分，你坐在办公室里，感到精神枯竭。你一动不想动，不想看别人给你发的消息，更不用说一一回复了。这时，你打开你的文件抽屉，但里面没有任何文件，反而有很多零食。你心里窃喜：啊，是薯片!

下午工作的时候喜欢吃零食、喝奶茶的现象是有科学的解释的。研究表明，大脑会通过大量思考来燃烧卡路里。高强度的脑力劳动，即使是坐在办公桌旁也需要体力，消耗到一定程度的时候，大脑就会向你发出需要补充体力的信号。

奥尔巴尼行为神经科学大学（Behavioral Neuroscience University at Albany）副教授、区域负责人伊万·C·麦克奈博士（Ewan C. McNay, Ph.D）说：“大脑需要燃料来工作，人体中的这种燃料几乎完全是糖，糖可以提供卡路里。”

奥尔巴尼大学(University at Albany)的研究员本杰明·安佩尔(Benjamin Ampel)补充道：“我们过去认为，人的的大脑消耗的是同样的葡萄糖，而事实上，葡萄糖在你的大脑中是分区的，每个区域都有自己的定位的葡萄糖池。这意味着，当你集中使用大脑的某一部分时，我们会发现该区域的葡萄糖水平下降，这就是为什么你会感到疲劳。”

这种精神上的疲劳导致了安佩尔（Ampel）所说的“认知能力的短暂下降”，当人们感觉被一项需要大量思考的具体任务搞得筋疲力尽的时候，就会出现这种的现象，这时你就会觉得什么工作都做不下去了。

当你的大脑努力工作时，身体燃烧的卡路里比你在家三刷最喜欢的电视剧时要多。当大脑深度处理信息时，神经元会发出更多的信号。

麦克奈说：“神经活动的增加会导致燃料消耗的增加，也就是大脑燃烧的卡路里会增加。但这个增加的量与大脑平时消耗的能量相比，确实非常小。”

大脑消耗的能量就增加一点点就能让你感到更饿吗？

“奇怪的是，确实如此，”麦克奈说。“你的大脑会非常负责任地保证能量的供应。因此，即使大脑中的葡萄糖水平，特别是下丘脑中的葡萄糖水平有一个微小的降低，都足以引发饥饿反应。这并不是说你真的需要更多的能量，而是你的大脑在想，‘嘿，现在的葡萄糖含量比我想要的要少，我要让你出去吃点东西。’”

大量用脑的情况并不限于绞尽脑汁写报告，处理强烈的情绪也会大量用脑。

安佩尔（Ampel）说：“有证据表明，处理内心的小悲伤，比如说服自己去做不想做的事情，都是非常消耗能量的事情。”在办公室里，你可能要忙着工作，可能要为一场重要的演讲做准备，或者哪怕是处理复杂的人际关系都会消耗能量。

安佩尔（Ampel）说：“当你在思考的时候，你可能也是在调节你的情绪。你花了很多时间做一些不会给你带来快乐的事情。而快乐让你清醒，让你精神焕发，所以吃一些甜的东西是为了激活你大脑快乐的部分，而此时你的血糖并不一定很低。”

这就是为什么当你在下午四五点的时候吃这些零食时，它们会格外美味的原因。这些零食不仅好吃，还能让大脑感受到快乐，你急需这种快乐来让你有动力来继续工作。

如果你的工作需要做决定，那你需要思考的东西更多。安佩尔（Ampel）说：“做决定实际上是非常需要认知能力的，这需要你在脑海中对两种不同的事物进行梳理，然后进行比较。”

根据麦克奈（McNay）和安佩尔（Ampel）2018年的论文，以及之前的实验室研究，摄入葡萄糖可以增强认知功能，包括记忆、注意力和情绪调节能力。在现实世界中，在实验室环境之外(例如，在你的办公室)，吃点零食，至少可以暂时地让人振作起来。很多零食，无论好坏，都含有精制碳水化合物，而这些碳水化合物会分解成葡萄糖。当然，一个苹果可能比一装薯片更健康，但是我们的大脑想要的就是薯片。

所以，想吃就吃吧，不要总是抑制你吃零食的欲望。你的大脑会感谢你的。

译者：Jane